テオ・ヤンセン展を観に行った。
オランダのアーティストで「ストランド(砂浜)ビースト(生命体)」という作品を作り続けている。 ストランドビーストとは、プラスチックチューブで作られた生命体だ。風の国のオランダの砂浜で、その風を原動力に走る。
大阪の南港で、オランダの砂浜のようにビーストたちが走り回っている姿が見れるのか？！と、うきうきしながら会場へ向かったが、そんなわけもなく大人しく展示されていた。
それぞれのビーストの横には図鑑のような説明書きの大きなキャプションと、モニターが設置されており、オランダの砂浜でビーストが実際に走る映像が流れていた。
これらビーストの動きは物理工学を基盤としていてヌルヌルと滑らかで、優雅に馬がビーチで走っているかのように動くものや、犬がしっぽを振るときのような動きをするものなどがあって、その有機的な動きは生き物のようで、愛着が湧いてくる。
入り口で展示されているビーストを見てその迫力に圧倒されていたのに、会場を回りながらキャプションを読み、実際に動いている映像を見ていると、猛烈に「ストランドビースト、かわいい！」という感情がこみ上げてきた。 ビーストのあらゆる「かわいい」を見つけるたびに、マスクの下でつい、ニヤァ…と笑顔が抑えきれない。
展示出口には関連グッズを売るミュージアムショップがある。ミニチュア版のストランドビーストのプラモデルが売られていた。 小さくなってもかわいい！！！買う！とアドレナリンが出たが、一旦様子見をしてショップを一周した。
こんな繊細に組み上がったビーストミニを、自宅に置いておけるのか？
たまに風を当てて、動かすのか？
そもそも完成まで組み立てられるのか？
ペットを飼う前のように、お世話できるか問答をした結果、買わないことにした。
見本品として、そのミニチュアビースト3種類が置かれており、団扇で仰いで動かすことができた。たくさんの大人たちが一生懸命に団扇を振り、ビーストを動かしている。
周りの人をよく見ると、いろんなところで「かわいい…」という声が聞こえてきた。
「わかる。かわいい」。心の中で相槌した。 やっぱりストランドビーストはかわいいんだ！
赤ちゃんは「かわいい」ことで他人に庇護してもらい、生命を維持する。それは理解できる本能だ。 ならば、ストランドビーストのような無機質なものの「かわいい」ってなんなのだろう？
「かわいい」という言葉は便利なもので、感情の昂りをこれひとつで片付けてしまう。動物や小さなものなど、本来的に「かわいい」がぴったりくる対象にも、そうでない対象にも使えてしまう。
ストランドビーストはどっちだろう？「かわいい」が適切なのだろうか。 ビーストに抱いた「かわいい」の正体が気になった体験となった。
（デザイン 橋本）
テオさんがビーストをお世話している。彼にとってはプラスチックの塊ではなく、
「ビースト」という生き物なんだという愛情が滲み出ている文体に愛おしさが湧いてくる。
その語り口がまるで虫の観察のようだった。
会場内のキャプション全てがこのように、ビーストを完全に「生き物」として扱っている言葉の選び方をしている。
ストランドビーストはプラスチックだけど、愛すべき生き物なんだという意識を共有できる。
作品をより良く見せるための工夫を感じられて、いち作り手として学びがあった。
